Les impôts peuvent être indépendants de la base, régressifs (à un plus grand profit plus petit est le taux d'imposition) ou progressif (à un plus grand profit, un plus grand taux d'imposition). Les impôts progressifs réduisent l'angoisse sur les personnes de revenus plus faibles, puisqu'ils payent un plus petit pourcentage sur leurs profits. Ceci peut être vu comme quelque chose de bon en soi ou peut être appliqué pour des raisons pragmatiques.
Les impôts directs sont appliqués de manière directe à la richesse des personnes, principalement sur leurs recettes ou sur leurs propriétés comme les voitures ou maisons. L'impôt direct le plus important est l'impôt sur le revenu.
Les impôts indirects affectent les personnes différentes du contribuable. En d'autres termes, le contribuable qui aliène des biens ou rend des services, transfère la charge de l'impôt qu'il acquièrent ou reçoit. Parmi ceux-ci se trouve l'impôt sur la valeur ajoutée (TVA, imposé à la consommation des personnes et des entreprises) et l'impôt spécial sur la production et les services (impôt sur l'essence, alcool et tabac).